Las Vegas, Nevada es una ciudad vibrante, pulsante, y el parque de entretenimientos para adultos más grande del mundo. Es una comunidad creada en el enorme Desierto Mojave en el estado de Nevada, con el propósito específico de ser un oasis de entretenimiento y juegos de apuestas por dinero para los residentes de Los Ángeles que buscaban un poco de emoción en la era de post-guerra.. En las Vegas todo se hace (algunos considerarían que se todo se exagera) de forma grandiosa y espectacular. Sobre la calle principal, llamada Strip, hay una pirámide de vidrio negro que se eleva más de cien metros por sobre la superficie del desierto, con una réplica de la Esfinge de tamaño más grande que la verdadera. Junto a esta hay un castillo enorme decorado con brillantes colores. Cruzando la calle hay un perfil de los edificios de la ciudad de Nueva York, que incluye el puente de Brooklyn y la Estatua de la Libertad. Más adelante podrá ver una réplica de la Torre Eifell construida a una escala de mitad de la original, una réplica de tamaño casi real de la Piazza de San Marco de Venecia y un gran volcán que hace erupción cada 30 minutos. Cuando esté en Las Vegas, a menudo tendrá que preguntarse, "¿Esto es una ciudad de verdad o estoy en un fantástico parque de diversiones en algún otro planeta?"
En Las Vegas hay cientos de eventos de entretenimiento cada noche, como los famosos Espectáculos de Escenario de Las Vegas, eventos deportivos de importancia mundial o actuaciones de artistas famosos. Además, hay cientos de espectáculos menores de música, danza y comedia en otros bares, clubes y centros dedicados al entretenimiento por toda la ciudad. Parecería que esta ciudad no duerme nunca. La frivolidad continúa toda la noche y los jugadores serios continúan su ambición de riquezas hasta bien pasado el amanecer y entrado el nuevo día.
La ciudad fue creada por un bandido famoso
En 1931 se legalizaron los juegos de apuesta por dinero en el desértico estado de Nevada, pero continuaron siendo ilegales en los poblados barrios del estado de California. A principios de los años 1940, se construyó el primer hotel casino, llamado El Rancho Las Vegas, en las afueras de una adormecida comunidad desértica en el medio del Desierto Mojave en el Sur de Nevada, conocida como Las Vegas. Un año más tarde abrió un segundo casino llamado La Última Frontera. Ambos se beneficiaron de su proximidad a la gran población de jugadores que vivía en Los Ángeles y en otras comunidades del sur de California. En Diciembre de 1946, Bugsy Siegal, un famoso gangster de Nueva York, que en ese momento vivía en Beverly Hills y manejaba varias operaciones ilegales de juego por la costa oeste, construyó un lujoso complejo hotelero al que llamó Flamingo. Soñaba con crear una nueva ciudad en medio del desierto. Desafortunadamente, Bugsy murió en 1947 en su casa de Beverly Hills, a causa de un balazo y nunca pudo ver su sueño hecho realidad. Su legado de lujosos hoteles casinos controlados por gansters continuó en Las Vegas por muchas más décadas. Hoy en día, este oasis de juegos de apuesta ubicado en medio del desierto tiene más de un millón de habitantes y más de 38 millones de visitantes por año.
Esta es una de las ciudades con más rápido crecimiento de todos los EE.UU., con más de 5.000 residentes nuevos estableciéndose aquí todos los meses. Tiene catorce de los quince hoteles más grandes de los EE.UU. y más de 130.000 habitaciones de hotel disponibles para sus visitantes. Los juegos de apuesta por dinero y el entretenimiento continúan siendo sus atracciones más importantes y las industrias más grandes. Supuestamente, ya no hay más gangsters mafiosos en la escena de las apuestas de Las Vegas, pero estos han sido reemplazados por grandes dueños corporativos. (¿Y esto es una mejora?). En 1999, Oscar Goodman, un ostentoso abogado cuya apasionada defensa de muchos gangsters y criminales famosos le había ganado el título no oficial de "boca de la mafia", fue elegido intendente de Las Vegas. Él parece ser un personaje apropiado para liderar el gobierno de "la Ciudad del Pecado" de EE.UU.
El Boulevard Las Vegas es conocido como "la Strip"
Las Vegas está en la esquina sudoeste de Nevada, cerca del límite con California y Arizona. Está a 275 millas (450 km) de Los Ángeles y a menos de cuatro horas de viaje por una excelente autopista interestatal. La ciudad está situada en un ancho valle desértico rodeado de áridas y desoladas montañas. Recibe sólo 2 pulgadas (5 cm) de lluvia por año. Aún así, la ciudad es un oasis de césped verde, flores y palmeras mantenidos con agua importada. Hay un vasto tablero de residencias urbanas esparcidas por todo el piso del valle por docenas de millas a la redonda, con nuevas casas apareciendo eternamente, como campos de cactus en el medio del desierto.
Cartel de Bienvenida a Las Vegas
Toda la acción está centrada en una ancha avenida que se extiende hacia el norte, por docenas de millas, desde el extremo sur de la ciudad, hasta llegar al corazón del centro. Este es el Boulevard Las Vegas, comúnmente conocido como "la Strip". El Aeropuerto Internacional McCarran está pegado al extremo sur de la Strip, y casi todos los casinos más importantes están alineados a ambos lados de este boulevard. Un recorrido por el Boulevard Las Vegas le permitirá ver la pirámide del casino Luxor, el perfil de edificios del casino Nueva York, la Torre Eifell del casino Paris, la gran carpa del casino Circo y la impresionante torre del casino Estratósfera. Eventualmente llegará hasta el centro de Las Vegas y a la calle Fremont, donde están los antiguos centros de juegos de apuesta como Binyons y el Golden Nugget. El sólo hecho de andar en coche por la strip y ver estos espectaculares casinos y complejos turísticos es una experiencia fantástica. Durante la noche, "la strip" toma vida con miles de luces fluorescentes de colores y millones de luces pulsantes.
Las ofertas generalmente se encuentran "fuera de la strip"
La mayoría de los hoteles casino de Las Vegas más grandes y más lujosos están ubicados sobre el extremo sur de la strip, cerca del Aeropuerto McCarran. Aún los más pequeños de estos nuevos casinos tienen más de 2.000 habitaciones, y el MGM tiene más de 5.000. Cada casino tiene miles de máquinas de juegos con monedas, cientos de mesas de juego, múltiples restaurantes, numerosas tiendas, teatros con "Espectáculos al estilo de Las Vegas" y numerosos bares, salones de bebidas y otros centros menores de entretenimiento.
Sobre el extremo norte de la Strip, a unas pocas millas del Aeropuerto McCarran, y todavía dentro de la zona del centro, pero un poco más hacia el norte, los casinos son un poco más viejos y menos espectaculares. Esto implica que ofrecen sus habitaciones, sus restaurantes al estilo "diente libre" y sus espectáculos a precios baratos, para motivarlo a hospedarse y apostar con ellos. También hay unos pocos casinos grandes, como Sam's Town y Boulder Station, ubicados lejos de la strip. Estos casinos aislados a menudo ofrecen ofertas super-económicas.
Desde sus primeros tiempos, cuando Las Vegas no era nada más que un adormecido pueblito del desierto, Nevada ha tenido fama de ser un estado muy permisivo que permitía los juegos ilegales por dinero, la prostitución legal y el divorcio fácil. Muchos ciudadanos de California viajaban hasta Las Vegas para obtener divorcios fáciles de sus esposos o esposas. Como los divorcios instigaban el deseo de conseguir una nueva pareja, Las Vegas comenzó a ofrecer bodas rápidas y fáciles para acompañar a los divorcios rápidos y fáciles. Comenzaron a aparecer capillas de bodas por toda la Strip para brindar sus servicios en esta industria muy particular del cambio legal de pareja.
Hoy en día, muchos estados ofrecen divorcios rápidos y sin culpa, así que los "divorcios de Las Vegas" ya no están en gran demanda. Sin embargo, esta ciudad mantuvo su fama de ofrecer casamientos rápidos y fáciles. Todavía podrá ver las capillas de casamiento sobre la strip y en la zona del centro, cerca de la Corte del Condado Clark. Casi todos los casinos tienen sus propias capillas de bodas o salas de casamientos. La oficina de matrimonio de la ciudad está abierta hasta la medianoche durante los días de semana y las 24 horas durante los fines de semana, de Viernes a Domingo. Si de repente decide casarse a las 4 de la mañana de un Domingo, puede hacerlo muy fácilmente en Las Vegas.
El Entretenimiento en Las Vegas
Desde la época de Bugsy Siegel, Las Vegas ha sido famosa, no sólo por los juegos de apuesta, sino también por su bebida, sus buenos restaurantes y sus extravagantes entretenimientos, especialmente los Espectáculos de Las Vegas. Todos estos ingredientes originales todavía están disponibles aún en mayor cantidad y calidad en la ciudad de Las Vegas de hoy.
Entretenimiento de Las Vegas
Los famosos espectáculos de la vieja Las Vegas eran generalmente una variedad de espectáculos que incluían artistas famosos, bandas bien conocidas, bailarinas con muy poca ropa y humor vulgar. Todavía puede encontrar espectáculos de este tipo sobre la Strip. Las actuaciones de la tarde y de primeras horas de la noche son generalmente presentaciones más resguardados y orientadas a la familia, mientras que las actuaciones de tarde en la noche están más orientadas a los adultos e incluyen personas desnudas, humor vulgar y temas adultos. Un espectáculo típico de Las Vegas, orientado para toda la familia, se lleva a cabo todas las tardes en el Casino Estratósfera y el precio de la entrada es bastante razonable.
Algunos de los espectáculos más nuevos son producciones aún más extravagantes que las de los viejos tiempos. El Cirque du Soliel tiene una media docena de producciones fabulosas en Las Vegas, entre ellas están: Mystere, Ka, O y Zumanity. Cada producción se realiza en un inmenso teatro construido especialmente, con fantásticos escenarios y maravillas tecnológicas. Los precios son bastante caros, pero el entretenimiento es verdaderamente increíble.
En Las Vegas siempre hay al menos dos o más producciones al estilo Broadway con espectáculos musicales o teatrales. Hay un número de artistas "permanentes" de Las Vegas con presentaciones en Casinos por toda la ciudad, y distintos artistas nuevos y mundialmente famosos que aparecen por tiempo limitado casi todas las semanas. Además de todo esto, hay espectáculos gratuitos y opciones de entretenimiento gratuitas en muchos de los casinos, todos los días. Verdaderamente a esta ciudad no le faltan diversiones.
Opciones de Comida en Las Vegas
Las Vegas ha sido famosa por su buena comida y sus grandes porciones desde los primeros tiempos, y cada casino tiene restaurantes de estilo buffet o "diente libre" que constituyen atracciones muy renombradas. Estos tipos de restaurantes continúan siendo los preferidos de los visitantes y los podrá encontrar por todas partes de la ciudad. Los casinos más aislados y menos concurridos ofrecen sus buffet a precios tan baratos que son casi ridículos, simplemente para atraer a los jugadores a sus mesas de juego. Los casinos más nuevos ofrecen buffet a precios más altos con mejor calidad de comida. Todos brindan cantidad ilimitada de comida .
Si busca opciones de comida más serias, Las Vegas ofrece cientos de buenos restaurantes en los casinos y en los alrededores de la ciudad. Cada casino importante tiene al menos cuatro o seis restaurantes que varían desde puestos de venta de comida muy baratos, pasando por buffet de diente libre hasta restaurantes de alta categoría, caros y de cinco estrellas.
Este es un buen sitio para empezar a recorrer el sudoeste
Las Vegas tiene una buena ubicación para cualquier persona que desee explorar el sudoeste de EE.UU. Tiene una ubicación central entre algunas de las atracciones naturales más importantes de todos los EE.UU., como el Gran Cañón del Colorado, el Valle de la Muerte, el Cañón Bryce y el Parque Nacional Zion. El Aeropuerto McCarran tiene casi 500 vuelos por día que llegan desde destinos nacionales e internacionales, así que el acceso a la ciudad es conveniente y a menudo también económico.
El paisaje desértico de los alrededores es duro e inhóspito, pero extrañamente bello. El Cañón Roca Roja, a sólo 20 millas al oeste de la ciudad, parece un escenario de Hollywood para alguna película del oeste. La Represa Boulder y el Lago Mead están a 25 millas al este de la ciudad y brindan una imagen de gran contraste, con sus aguas azules profundas en medio de austeras formaciones rocosas, áridas y duras. A unas 60 millas al norte, el Valle de Fuego ofrece oportunidades únicas de escalar y observar el paisaje en un ambiente volcánico lleno de rocas con formaciones contorsionadas, campos de lava y antiquísimas ruinas Nativo Americanas.
Hay recorridos turísticos que salen desde Las Vegas hacia muchos puntos de interés
El Parque Nacional Gran Cañón , una de las grandes maravillas naturales del mundo, está a sólo 150 millas al este de Las Vegas. El viaje en coche hasta el Centro de Visitantes del Extremo sur está a 300 millas de viaje por ruta, mientras que el Extremo Oeste, aunque no es tan impresionante, está a 150 millas del centro de Las Vegas. El Parque Nacional Valle de la Muerte está hacia el oeste, a 150 millas de viaje en coche y se puede recorrer en un viaje de un día desde Las Vegas. El Parque Nacional Zion está hacia el noreste, a 150 millas de viaje y el Cañón Bryce está a unas 80 millas más de viaje. Si no quiere ir en coche a todas las atracciones, hay muchas tipos de recorridos turísticos que lo llevan a recorrer estas grandes maravillas naturales, ya sea en ómnibus, en avión o helicóptero.
Si quiere visitar Las Vegas por unos varios días, sólo tiene que alejarse de las mesas de juego por un día o inclusive por medio día, para ver algunos de estos paisajes espectaculares del sudoeste del país. Hay numerosos recorridos turísticos que salen de Las Vegas hacia el Gran Cañón, el Valle de la Muerte, el Parque Nacional Zion, la Represa Boulder, el Lago Mead, el Valle de Fuego y otros lugares interesantes. Los recorridos se pueden hacer en avión, helicóptero, ómnibus, van, jeep o hasta en vehículos hummer. Normalmente los operadores de estos recorridos turísticos lo pasan a buscar por su hotel, lo llevan por su recorrido guiado de la atracción que haya elegido y lo traen de regreso a su hotel ese mismo día. Esta es una manera muy conveniente de ver los fabulosos paisajes tomando muy poco tiempo. Naturalmente, puede alquilar un coche y recorrer estos lugares fabulosos Ud. mismo.
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Las Vegas, Nevada is a vibrant pulsating city and the largest adult playground in the world. It is a community that was created from the wastelands of the Mojave Desert in Nevada specifically to provide a gambling and entertainment oasis for the titillation seeking residents of post-war Los Angeles. Everything in Las Vegas has been done (or overdone) on a grand and spectacular scale. Along the Las Vegas strip, a black glass pyramid rises over a hundred meters above the desert with a larger than full sized replica of the Sphinx at its entry. Next to it, sits a larger than life castle with garishly colored turrets. Across the street, is a scaled-down skyline of New York City complete with a Brooklyn Bridge and a Statue of Liberty. Beyond that, you can see a half-sized replica of the Eifel Tower, a near full sized replica of the Piazza San Marco from Venice and a large volcano that erupts flames every thirty minutes. In Las Vegas, you often ask yourself, "Is this really a city, or am I visiting some futuristic amusement park on another planet?"
Luxor Hotel
On any given evening in Las Vegas, you will find hundreds of entertainment events such as the renown Las Vegas stage shows, world class sporting events, performances by world famous entertainers plus music, dance and comedy at large and small venues throughout the city. This city never seems to sleep. The frivolity continues long into the night and the serious gamblers continue their pursuit of riches until well after the morning sun has risen on a new day.
The city was created by a reputed gangster
In 1931 gambling was legalized in the barren desert state of Nevada while it remained illegal in the more populous neighboring state of California. As early as 1940, the first hotel casino named El Rancho Vegas was constructed on the outskirts of a sleepy desert community in the Mojave Desert of southern Nevada known as Las Vegas. A second hotel casino named the Last Frontier was opened a year later. Both profited from their proximity to the large gambling population living in Los Angeles and other southern California communities. In December of 1946, Bugsy Siegal a reputed New York gangster, then living in Beverly Hills California, and managing various illegal gambling operations on the West Coast, built a lavish new hotel casino named the Flamingo. He dreamed of creating a whole new resort city in the desert dedicated to gambling and entertainment. Unfortunately, Bugsy was shot to death in his Beverly Hills home in 1947; so he never got to see his dream fulfilled; but the legacy of lavish hotel casinos controlled by gangsters persisted in Las Vegas for many decades to come.
Today, this desert gambling oasis is a thriving city with more than one million inhabitants and over 38 million visitors a year. It is one of the fastest growing cities in the USA, with up to 5,000 new residents settling there every month. It has fourteen of the fifteen largest hotels in the USA and over 130,000 rooms available to visitors. Gambling and entertainment are still its biggest attractions and its largest industries. Supposedly, all the mafia gangsters have been removed from the Las Vegas gambling scene, only to be replaced by large corporate owners. (Is that an improvement?) In 1999, Oscar Goodman, the flamboyant lawyer whose spirited defense of many reputed gangsters and criminals earned him the unofficial title of "mouthpiece for the mob", was elected mayor of Las Vegas. He seems to be a most appropriate character to lead the government of "Sin City" USA.
Las Vegas Boulevard is "the Strip"
Las Vegas is located in the southwestern corner of Nevada near the borders of California and Arizona. It is 275 miles (450 km) from Los Angeles and less than a four-hours drive on excellent interstate highway. The city is situated in a broad flat desert valley surrounded by barren arid mountains. It receives only about 2 inches (5 cm) of rain per year; yet the city is an oasis of green grass, flowers and palm trees all subsisting on imported water. A vast checkerboard of low suburban homes sprawls across the valley floor for dozens of miles in every direction with new tracts of houses eternally sprouting like fields of cactus in the surrounding desert.
Las Vegas Welcome Sign
All the action is centered on one broad avenue that stretches from the southern fringe of the city northward for a dozen miles until it reaches the heart of old downtown. This is Las Vegas Boulevard, commonly known as "the Strip". McCarran International Airport is located adjacent to the southern end of the Strip, and nearly all of the major casinos are lined up along its sides. A drive down Las Vegas Boulevard takes you past the pyramid of Luxor casino, the skyline of New York casino, the Eifel Tower of Paris casino, the great tent of the Circus casino and the lofty tower of the Stratosphere casino. Eventually, it takes you to downtown Vegas and Fremont Street, home of the historic old gambling parlors like Binyons and the Golden Nugget. Just driving down the strip past all these spectacular casino resorts is a fantastic experience. At night, "the strip" comes alive with miles of colored neon and millions of dancing, pulsating lights.
The Bargains are often "off the Strip"
Most of the newest, grandest Las Vegas casino hotels are located along the southern end of the strip near McCarran Airport. Even the smallest of these newer casino hotels has over 2,000 rooms with MGM Grand offering more than 5,000 rooms. Each casino contains thousands of slot machines, hundreds of gaming tables, multiple restaurants, numerous shops, theaters featuring "Las Vegas Shows" plus numerous bars, cocktail lounges and smaller entertainment venues.
Along the northern part of the Strip, a few miles away from McCarran Airport, and also in the downtown area even further north, the casinos are older and a bit less spectacular. That means they usually offer their accommodations, their all-you-can-eat buffets, and their shows at bargain prices to entice you to come and gamble at their facility. There are also a few large casino hotels like Sam's Town and Boulder Station located well away from the strip. Those isolated casinos often offer some super-saver bargains.
Since the early days when Las Vegas was but a sleepy town in the desert, Nevada has had a reputation as a very permissive state that allowed legal gambling, legal prostitution and easy divorce. Many California citizens would drive across the state line to Las Vegas in order to obtain quick-and-easy divorces from their unwanted spouses. Since divorces were often instigated by the desire to marry a new mate, Las Vegas began offering quick-and-easy weddings to go along with the quick-and-easy divorces. Wedding chapels sprouted along the Strip to accommodate this unique industry of legal mate swapping.
Today, many other states offer quick no-fault divorces, so the "Las Vegas divorce" is no longer in great demand. The city has, however, kept its reputation for quick-and-easy marriages. The wedding chapels are still visible along the strip and in the downtown area near the Clark County Court House. Nearly all the major casinos have wedding chapels or wedding rooms. The City marriage office is open until midnight every weekday and open 24 hours a day from Friday until Sunday. If you suddenly decide you want to get married at 4AM on a Sunday morning, you can easily do it in Las Vegas.
Las Vegas Entertainment
Since the time of Bugsy Siegel, Las Vegas has been renowned not only for its gambling, but also for its free flowing liquor, its fine dining and its extravagant entertainment especially at the Las Vegas Shows. All these original ingredients are still available in even greater variety and quantity in modern-day Las Vegas.
The famous old Las Vegas Shows were typically variety shows featuring headline entertainment, well known bands, scantily-clad dancing girls and ribald humor. You can still find some of those shows on the Strip. The afternoon performances and the early evening performances are usually toned-down family-oriented presentations, while the late night performances are more adult oriented featuing nudity, risque humor and adult themes. A typical old-time Las Vegas Show in family-oriented theme is held at the Stratosphere Casino every afternoon, and the admission is very reasonably priced.
Some of the newer shows are even more extravagant productions than the old-time ones. Cirque du Soliel runs about a half dozen fabulous productions in Las Vegas including: Mystere, Ka, O, and Zumanity. Each production is set in an immense specially-constructed theater with fantastic sets and technological marvels. The prices are fairly expensive, but they are certainly amazing feats of entertainment.
At least two or more Broadway-style productions of musicals or plays are constantly featured in Las Vegas. There are a number of Las Vegas "regulars" playing at Casinos throughout the city, and new famous, world renown entertainers appear for limited engagements nearly every week. In addition to all this, there are free shows and free entertainments available at many of the casinos nearly every day. There is certainly no lack of entertaining diversions in this town.
Las Vegas Dining
Good food in large quanities has been the staple of Las Vegas hospitality since the early days, and the all-you-can-eat buffet was a renown attraction at nearly every casino. They are still popular and almost universally available. The more isolated and the less popular casinos offer their buffets at ridiculously low prices just to attract gamblers to their gaming tables. The newer casinos often feature higher priced buffets with better quality foods. All of them provide unlimited quantities.
For more serious dining, Las Vegas provides hundreds of good restaurants in the casinos and throughout the city. Each of the large casinos offers at least four or six restaurants ranging from inexpensive snack bars and all-you-can-eat buffets to high-class, expensive, five-star restaurants.
This is a gateway to the Southwest
Las Vegas is ideally situated for anyone that would like to explore the Southwest of the USA. It is centrally located amongst some of the greatest natural attractions in the USA like the Grand Canyon, Death Valley, Bryce Canyon and Zion National Park. McCarran Airport has nearly 500 flights per day arriving from both domestic and international destinations, so access is convenient and often very economical.
The desert landscape surrounding Las Vegas is stark and forbidding but strangely beautiful. Red Rock Canyon, just 20 miles west of the city, looks just like hollywood scenery for a cowboy movie. Boulder Dam and Lake Mead, located just 25 miles east of the city provides the strangely contrasting images of deep blue waters set among stark arid hills and barren rock formations. About 60 miles to the north, the Valley of Fire offers some unique hiking and sightseeing opportunities in a volcanically created environment of strange contorted rocks, lava fields and ancient Native American runes.
Tours depart from Las Vegas to many sights
Grand Canyon National Park , one of the great natural wonders of the world, is only 150 miles east of Las Vegas. The drive to the South Rim Visitors Center is 300 miles by road, while the slightly less spectacular West Rim is only a 150-miles drive from downtown Las Vegas. Death Valley National Park is about 150 driving miles to the west and can easily be seen on a one-day drive from Las Vegas. Zion National Park is about 150 driving miles to the north east, and Bryce Canyon is about 80 miles past it. If you do not wish to drive to any of the attractions, there are many tour options to these great natural wonders via bus, airplane and helicopter.
If you intend to visit Las Vegas for a few days or more, you need only leave the gambling parlors for a single day or even only a half day to see some of this spectacular Southwest scenery. There are numerous tours departing from Las Vegas to the Grand Canyon, Death valley, Zion National Park, Boulder Dam, Lake Mead, the Valley of Fire and other interesting places. The tours can be via airplane, helicopter, bus, van, jeep or even hummer. Normally, the tour operators pick you up at your hotel, take you on a guided tour of the attraction, then return you to your hotel later in the day. This is a very convenient way to see some of the fabulous scenery in a very limited amount of time. Naturally, you can always rent a car and tour these same fabulous sights on your own.
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